Ｋａｎｏｎ Princeess（カノン・プリンセス） |
「なぜ……あたしは人気ないの……」 別に誰かに尋ねたわけではなかった。ただの独り言、けれど答える声があった。 「影が薄いからじゃないかしら？」 穏やかな笑顔をした『闇』が人の心をえぐるように言った。 「キャラ的に死んでると言うのかしら」 グサッ！ という、心に何かが突き刺さる音が聞こえた気がした。 親友の母親でもある『闇』はさらに続ける。 「絵描きさん方にはその髪型が嫌われてますね」 「…………」 「ＤＣになった時もシナリオ追加されませんでしたし……」 「それは、あ……」 あなただって同じじゃないと言いかけた瞬間、『闇』は目の前から消えていた。代わりに首筋に冷たい感触。 料理に使う刃物、大根などを切り刻んだり、魚を捌いたりする鋭利な刃、すなわち『包丁』が背後から彼女の首にあてられていた。 「私は『叔母』ですから」 「…………」 設定上、攻略対象になるのが無理だったわけで、貴方のように人気がなかったからではないと『闇』が主張しているのを察することができないほど彼女は鈍くはない。 「了承？」 「……了承よ……」 料理を切り刻むための刃が首から離れる。いや、その刃が刻んだ物がホントに料理かどうか解らないが……。少なくとも、自分が切り刻まれる対象の『物』になることだけは回避できたようだ。 「やはり、『姉』はウケないのですよ」 先程の会話の続きを『闇』は始める。 「時代は『妹』ですよ」 にっこりと笑って『闇』は言った。まるでそれが世界の法則であるように、この世の不文律であるように。 「『病弱』の方じゃないのね……？」 「ええ、『不治の病』の方ではありません」 あれは、不治というより『不明の病』といった方がいい気もするが、今問題なのはそこではない。 「妹……」 「それだけで『萌え』になります。この世界を生き抜く一つの強い武器に」 「……………………」 「どうしますか？」 「……あたしに勝算はあるの……？」 「殆どまったくこれっぽちもありませんよ」 「笑顔で言わないで……」 「でも、私なら一点でも突破口があれば挑戦しますよ」 「…………」 「やってみますか？」 「……やるわ……」 「了承」 今、新たな勝負の幕が上がったのだった。 |